Cruelles mathématiques

Chaque année en mai-juin ont lieu les épreuves cantonales de référence (ECR), qui permettent, en Suisse romande, de comparer les écoliers, les classes et les établissements scolaires des cantons. Parmi les branches évaluées, on trouve, bien sûr, les mathématiques.

Or, cette année, tenez-vous bien, l’épreuve de mathématiques des élèves de huitième primaire (11-12 ans) vaudois comportait du calcul oral chronométré¹. Certains parents ont poussé les hauts cris, car «les élèves disposaient de seulement 3 secondes pour noter chaque résultat, ce qui a provoqué des pleurs chez certains», et, en plus, «ce format pénalise les élèves malentendants».

D’esprit plutôt lent, je garde un assez mauvais souvenir des exercices de calcul oral que nous infligeaient nos maîtres d’arithmétique, car il m’arrivait de perdre le fil et d’en être énervée. Mais je dois reconnaître que cet entraînement m’a été très bénéfique et me rend service aujourd’hui encore.

Il est évident que si les écoliers vaudois de 8P ont été confrontés à l’épreuve de calcul oral sans aucun entraînement, il y a lieu de se mettre à pleurer. Toutefois, la chose me paraît très improbable, car, dans ce genre de «compétition», ni les établissements ni les enseignants n’ont avantage à ce que leurs élèves se trouvent en queue de peloton. Il y va de leur réputation.

Il est évident aussi que si des élèves sourds ont été livrés sans défense à une épreuve de calcul oral inédite, il faut prendre les armes et monter au Château. Toutefois, la chose me paraît très improbable aussi dans une école vaudoise avide d’inclusivité.

Le plus vraisemblable est que quelques parents d’élèves ont alerté 24 heures parce que leurs petits chéris avaient obtenu de mauvaises notes en mathématiques.

Procès d’intention? J’assume.

M. P.

¹ 24 heures Vaud: le calcul mental dans les ECR inquiète des parents.